シンガポールでの生活や子育てはいかがですか。

シンガポールは日本人が多いこともあり、日本の物も簡単に手に入れやすく、日本人にとってとても住みやすい国だと思います。３才の娘と１才の息子がいて、日本で子育てをしたことがないので比較はできませんが、やっぱり一番の違いは、こちらではメイドさんを簡単に雇えることですね。家事やベビーシッターをお願いできるので家事や育児の負担も分担できますし、子どもが病気になった時などは海外ということもあり心細いこともありますが、その様な時はとても心強いです。あとは、みんなキッズフレンドリーなこと。普段は平気で列に割り込みするシンガポール人も、子どもを連れていると列を譲ってくれたり、テーブルを代わりにキープしてくれたりする人も。

また、シンガポールには英語と中国語をネイティブから学べる環境があります。娘もローカル幼稚園に行っているので、将来は日本語、英語、中国語のトライリンガルになってくれたらいいですね。シンガポールは遊ぶ場所も多いし、コンドミニアムにはテニスコートやプールもあるので、子どもが小さいうちは東南アジアでの子育ては結構おすすめです。

もちろんシンガポールでの生活で不愉快な思いをすることはたくさんありますよ。日本と比べたらサービスの質は本当に悪いので、修理業者を呼んでも来なかったり、来ても２ヶ月後に来たり。謝らないですしね。その点、日本のサービスの細やかさは本当にすごいなと改めて思います。

最初は英語ができなかったんですよね。

いまでも英語が得意なわけじゃないですが、シンガポールは日系病院や学校、日本人向けサービスも多いので、英語ができなくても暮らしていけると思います。でも、せっかくの海外生活を学びの場にできるかどうかは本人次第ですね。ペンシルはいまグローバル展開に力を入れているみたいですが、海外事業の責任者に立候補するとか海外支店を立ち上げるとか、自らを成長させる機会はたくさんありますよね。語学が不安という人も多いかもしれませんが、それをカバーするチームや仕組み、そしてツールを活用すれば、どの国でも語学はそんなに問題ではないはず、と思います。

私がペンシルで学んだ「とにかくやってみる」という姿勢はシンガポールに来てからも生かされていて、例えば、同じコンドミニアムに住む娘と同じ歳くらいの子どもがいる外国人（私も外国人ですが）の方にお茶やランチに誘われることがあって、昔なら英語もできないし、絶対に無理！と断っていたと思いますが、とにかくやってみる精神で勇気を出して参加したり、ローカルのエクササイズグループやクッキングクラスに参加したり。とにかくやってみることでそこから更に世界が広がることがあるのでこれからも色々挑戦したいです。